Arches National Park: El lugar con más densidad de arcos naturales del planeta

Entré al parque a las 6 de la mañana. Me pegué una levantada una hora antes, lo que en camping disperso en el Oeste de Estados Unidos significa tiempo ventoso iluminado por linternas. El problema es que las multitudes se han ido de control en Arches y ahora hay que reservar para poder venir entre 7 y 4 pm.  

Ahora que lo pienso, debía haber titulado esta entrada "¿Qué ver en un día en el Parque Nacional Arches?", pero me aburren la cantidad de títulos de este tipo que hay en el internet. Me resisto a la fórmula, aunque en honor a la verdad, mi aventura por Arches ocurrió en solo un día. Un día largo y maratónico. 

Me fui derecho al trailhead del sendero que lleva al Delicate Arch y ya estaba repleto. No podía creerlo. ¡Qué diferente al Arches que nos cuenta Edward Abbey en Dessert Solitaire! - El solitario del desierto. 

¿A quién culpamos? ¿#vanlife, YouTube, Instagram?

Amanecer en Delicate Arch - arco delicado -, el más popular del mundo.  

Montón de gente caminando hacia el famoso arco como si fueran a un concierto de Taylor Swift. Son unos cinco kilómetros ida y vuelta, así que algunos "aventureros" estaban sudando la gota gorda. 

Muchísima más gente aglomerada frente a la erosionada estructura en espera de su cita con el sol. Casi imposible tomar una foto sin turistas. En un descuido pude tomar una - la única desde este ángulo, la que acaban de ver.  

En el regreso, parada en el viejo Wolfe Ranch y una roca con petroglifos de indios americanos. 

John Wolfe se mudó para acá en 1888. ¡Qué paraje más seco y desolado! Al final el señor se tuvo que ir. ¿Cómo alguien pudo vivir tan lejos? Me paso la vida visitando lugares lejanos, pero creo que nunca me quedaría varado en un paraje así. 

La primitiva cabaña de John Wolfe. 

En una pared cerca de la cabaña están los petroglifos. Los caballos indican que fueron grabados después de la llegada de los españoles. Parece representar una partida de indios moviendo chivos de un lugar a otro ayudados por perros. Quizás pararon por acá y alguien dejó la "foto".   

Bighorn sheep - borrego cimarrón -, perros, y gente a caballo. 

Me fui por otro sendero donde se puede ver el Delicate Arch desde lejos. 

También estaba lleno porque en ese lugar paran buses cargados de turistas. La caminata al mirador es más corta. Lo bueno es que más allá de donde la mayoría se detiene, sobre una pendiente de piedras peladas, tuve las vistas del arco para mi solo. 

Allá, del otro lado de un cañón profundo y seco, se puede ver el arco.

Un poco de zoom nos regala una vista mejor desde este ángulo. 

Siguiente destino: explorar Devils Garden - el jardín del diablo - allá por el final del parque. 

Por allí no encontré al diablo, pero arcos si que hay para escoger. Siguen algunas de mis fotos. 

El Arch Tunnel - El arco túnel. 

Pine Tree Arch - Arco del árbol de pino. 

En este arco ocurrió algo interesante. Habíamos varias personas tomando fotos y una jovencita grabando un vídeo con su teléfono entró en la composición del grupo mientras contaba animadamente a su audiencia sobre su aventura. La chica no podía esperar su turno. 

Todos nos quedamos sin habla ante tamaña falta de educación y respeto. Así son nuestros tiempos modernos. Y después nos cuestionamos ¿por qué hay guerras en el mundo?     

Landscape Arch, el más largo de Norteamérica. 

Después de pasar este increíble arco, un gigante que probablemente no durará mucho, el sendero se pone un poco difícil y hay que escalar sobre las rocas. 

Por aquí continua la subida y desaparece el gentío. 

Del otro lado está el Partition Arch donde no vimos a nadie. 

Un hueco en lo alto del farallón rojizo. 

En la tarde, luego de un frugal almuerzo en el área de picnic a la entrada de Devils Garden, continuó este maratón de visita por la sección de Windows Arch - arco de las ventanas - y la famosa Balanced Rock - roca balanceada. 

Arco de las ventanas. Esta es la "ventana" del lado norte. 

Del otro lado hay más arcos. 

Y esta es Balanced Rock con su carga de tres mil toneladas perfectamente balanceada en el tope. 

El escritor Edward Abbey vivió en un tráiler por dos años cerca de esta roca mientras trabajaba como ranger del parque nacional. 

Tengo que reconocer que este parque es muy bonito por su naturaleza de desierto elevado y artísticas formaciones del relieve, pero tengo sentimientos encontrados con el lugar. 

Me sentí como si visitara un lugar turístico como Disney World en Orlando. Y no pude dejar de pensar que Edward Abbey estaba en lo correcto en su oposición al desarrollo de Arches. El sistema de parques nacionales debía haber dejado la primitiva carretera de tierra y se acaba el gentío y la cantidad de basura que tiran por los senderos. En fin, que por aquí no regreso. 

Mucho más tranquilo de regreso a la paz de mi campamento en Klondike Bluffs con sus increíbles puestas de sol - a la izquierda de la foto siguiente, allá por el horizonte, se ven las formaciones de Arches desde mi lugar de acampada. 

Acampado junto al camino de Klondike Bluff al norte de Moab. Mucho espacio y menos gente por estos lares donde pasé par de días. La foto la tomé desde la cima de una colina. 

Los increíbles atardeceres del desierto.

(Si quieres usar mis fotos las pueden licenciar aquí.)